Três esquiadores foram atingidos por duas avalanches separadas em Hokkaido, Japão, na segunda-feira, 11 de março, pela manhã. Os bombeiros receberam um chamado para o Monte Yotei por volta das 10h, onde dois esquiadores estavam soterrados. A equipe de busca e resgate localizou os esquiadores enterrados na neve. A dupla havia sofrido parada cardíaca e pulmonar e a equipe de resgate iniciou a ressuscitação imediata. A dupla foi levada de avião para um hospital local, onde um esquiador e uma esquiadora da Nova Zelândia foram declarados mortos. Uma terceira pessoa sofreu uma lesão no ombro, de acordo com a polícia de Kutchan.
De acordo com o Japan News, a dupla fazia parte de um grupo de seis pessoas em uma excursão pelo interior do vulcão japonês, que atinge uma altitude de 1.898 metros. A avalanche ocorreu em uma altitude de cerca de 650 a 700 metros (2.133 a 2.297 pés).
A embaixada da Nova Zelândia confirmou a morte de dois de seus cidadãos. A mulher foi identificada como Isabella Bolton, de 21 anos, que era uma esquiadora ávida e experiente que havia trabalhado em estações de esqui na Nova Zelândia e no Canadá. Ela estava trabalhando em Niseko, no Japão, como guia de esqui. O esquiador foi identificado como Joshua Sellens, um guia de esqui de 33 anos que mora em Kutchan, no Japão. A Embaixada da Nova Zelândia ofereceu apoio consular às famílias dos envolvidos. O esquiador ferido foi identificado como Lars Meier Blattner, de 21 anos, da Nova Zelândia, que atualmente reside em Rankoshi, no Japão.
De acordo com a Sociedade Japonesa de Neve e Gelo, a avalanche no Monte Yotei foi classificada como uma “avalanche de superfície”, com 2 quilômetros (1,25 milhas) de comprimento e 20 metros (787 pés) de largura.
Uma avalanche separada no Monte Iwao-nupuri, cerca de 15 quilômetros (9 milhas) a oeste do Monte Yotei, foi relatada por volta das 12h40 do mesmo dia. De acordo com o corpo de bombeiros local, uma pessoa ficou ferida no local.
Embora o perigo de avalanche fosse baixo na segunda-feira, o observatório meteorológico local informou que as temperaturas estavam cerca de 4°C (39ºF) acima da média para essa época do ano.