Uma avalanche abaixo, perto de Estação de esqui de Söldenna Áustria, atingiu um grupo de 17 esquiadores holandeses e seus quatro guias de montanha austríacos que estavam subindo a cabana Martin-Busch, a 2.501 metros de altitude, na quinta-feira, 11 de abril. A cabana Martin-Busch é um ponto de partida popular para outras excursões na área da geleira de Ötztal. O local onde “Ötzi”, a múmia da geleira, foi encontrada pode ser alcançado a partir da cabana em um dia.
De acordo com o comunicado de imprensa da Polizei Tirol (Polícia do Tirol), o grupo estava subindo junto com quatro guias de montanha austríacos na área de Niedertal, no condado de Sölden, quando a avalanche varreu quatro turistas holandeses pouco antes das 11 horas da manhã.
Três dos quatro esquiadores arrastados foram declarados mortos no local da avalanche, enquanto um quarto foi transportado pelo helicóptero de emergência médica “Gallus 3” para o hospital em Zams com ferimentos não especificados. Os três mortos são um homem de 60 anos, um de 35 e um holandês de 33 anos. A pessoa ferida é um homem holandês de 32 anos.
Estima-se que a avalanche tenha tido 180 metros (591 pés) de comprimento e 80 metros (262 pés) de largura.
Os membros restantes do grupo foram evacuados do local por helicóptero. De Vent, onde as equipes de busca e resgate estavam posicionadas, são cerca de 9 quilômetros ou 3 horas de caminhada até a cabana Martin-Busch.
A busca e o resgate foram interrompidos algumas vezes devido ao risco de avalanches subsequentes, que tiveram de ser mitigadas com detonações controladas. A cena foi atendida por uma equipe enorme, pois inicialmente temia-se que todo o grupo tivesse sido arrastado. A equipe que atendeu à avalanche era composta por três especialistas da polícia alpina, três equipes da polícia local, equipes de resgate de montanha de Sölden, Obergurgl, Längenfeld, Umhausen e Gries im Sulztal, seis cães de resgate com guias, um médico de emergência alpino, quatro helicópteros de emergência, um helicóptero de polícia, os departamentos de bombeiros de Sölden, Vent, Imst e Innsbruck, a Cruz Vermelha com duas ambulâncias e outro médico de emergência, bem como a equipe de gerenciamento de crises com cinco membros.
Embora o perigo de avalanche estivesse no nível dois de cinco, a área é conhecida por seu risco de avalanche devido à inclinação íngreme da encosta e à neve fresca que havia caído naquela manhã, causando pequenas instabilidades no pacote de neve. Essa não é a primeira avalanche fatal na região nesta semana. Na terça-feira, um adolescente alemão de 19 anos foi morto abaixo do Bärenkopf, na Áustria. O prefeito de Sölden, Ernst Schöpf, disse em uma coletiva de imprensa que “simplesmente ainda há muita neve no alto das montanhas”.
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