Depois de não matar nenhum animal de criação por mais de 100 dias, os lobos libertados na Western Slope do Colorado em dezembro de 2023 mataram um bezerro no condado de Jackson em 7 de abril. Essa é a segunda morte de um bezerro por lobos nos últimos cinco dias. Uma depredação anterior por lobos foi relatada em 2 de abril no condado de Grand, a 30 milhas de distância.
A Colorado Parks and Wildlife (CPW) liberou um total de dez lobos cinzentos em terras públicas no Grand County em dezembro de 2023. Os primeiros meses transcorreram sem nenhum relato de ataques a animais, mas agora os dez lobos atacaram duas vezes em cinco dias. O CPW iniciou uma investigação de campo sobre os ferimentos sofridos por um bezerro no condado de Jackson, relatados em 7 de abril, e concluiu que as marcas eram consistentes com a depredação por lobos. Também foram descobertos rastros parciais de lobo e quartos traseiros parcialmente consumidos. A CPW tem conhecimento da existência de quatro lobos na área, pois a organização acompanha os movimentos dos lobos por meio de coleiras com GPS.
A soltura dos lobos foi parte da Proposição 114 (Estatuto Estadual 33-2-105.8) que instrui a Comissão CPW a reintroduzir lobos cinzentos no Colorado até 31 de dezembro de 2023. O Estatuto Estadual entrou em vigor após uma votação pública no Colorado em 2020, que votou a favor da reintrodução do lobo no Colorado. Embora os cientistas acreditem que os lobos cinzentos restaurarão o ecossistema do Colorado, a reintrodução não foi isenta de controvérsias. A temporada de partos acabou de começar e os fazendeiros estão muito preocupados com seus animais mais vulneráveis. Os fazendeiros locais ficaram furiosos quando descobriram que metade dos lobos do Colorado que foram capturados no Oregon vieram de matilhas com depredações de gado confirmadas, de acordo com o Oregon Department of Fish and Wildlife. Acredita-se que os ataques ao gado sejam um comportamento aprendido que é passado dos lobos adultos para os filhotes.
O CPW pretende trabalhar em conjunto com os fazendeiros durante essa reintrodução para garantir que os danos ao gado do Colorado sejam mantidos no mínimo absoluto e está aconselhando os fazendeiros sobre a proteção não letal do rebanho. Como se tratou de uma depredação confirmada por lobos, os fazendeiros em questão terão direito a indenização pela CPW. Esse é o 22º ataque de lobos no Colorado desde dezembro de 2021, quando a alcateia de North Park, que havia migrado naturalmente de Wyoming, matou uma vaca. A referida alcateia foi responsável por um total de 20 depredações de gado. A alcateia do Norte agora é composta por apenas dois lobos, um macho e uma fêmea reprodutora. A CPW conseguiu rastrear tanto o par da alcateia norte quanto alguns dos lobos recém-libertados do Oregon na área do recente ataque a partir dos dados de GPS dos lobos, e é possível que as alcateias tenham se fundido.
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