Qualquer pessoa que tenha crescido esquiando na Nova Inglaterra sabe que essa área da América tem uma das histórias mais ricas e diversificadas que o esporte tem a oferecer nos Estados Unidos. Desde as áreas de esqui familiares locais até as montanhas icônicas que dominam a paisagem de esqui do Nordeste atualmente, há muito o que aprender e apreciar sobre o esqui na Nova Inglaterra. Como não sou morador da Nova Inglaterra, também me interesso pela história rica e complexa da área como esquiador que frequenta a região em viagens, portanto, quando estava dirigindo pela I-93 no verão passado e vi uma placa para The New England Ski Museum (Museu de Esqui da Nova Inglaterra)disse à minha namorada para anotar o nome para que eu pudesse pesquisar mais tarde.
Depois de dar uma rápida olhada no site, descobri que esse pequeno e elegante museu abriga uma variedade de artefatos históricos de esqui e que definitivamente valia a pena conferir. Em fevereiro, quando eu estava de volta a New Hampshire em uma viagem de esqui e na região, sabia que essa era uma parada obrigatória.
Embora não seja um museu extenso, o prédio pitoresco fica na base do Cannon Mountain Aerial Tramway (o bonde mais antigo da América do Norte) e oferece uma variedade de conhecimentos sobre a história do esqui e artefatos em exposição que impressionam qualquer pessoa. Assim que o senhor entra na exposição, é recebido com alguns de seus bens mais valiosos, incluindo as medalhas olímpicas do herói da cidade natal, Bode Miller, de suas vitórias nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City e do ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 em Vancouver.
A pequena exposição de esqui consegue reunir toda a história do esqui. Embora haja diferentes exposições especiais em constante rotação, a história geral que o museu conta aos senhores começa falando sobre as origens do esqui, que remontam a 8000 a.C. (sim, isso mesmo, o esporte tem 10.000 anos de idade). A partir daí, o museu apresenta a primeira representação impressa conhecida do esqui, um manuscrito romano de 1555 d.C. publicado por um bispo sueco da Igreja Católica. Para mim, esse foi meu objeto favorito em exposição, pois achei fascinante ver como esse esporte moderno e de alta tecnologia foi retratado há quase 500 anos.
A exposição passa então para os tempos mais modernos, com foco no desenvolvimento de áreas de esqui em toda a Nova Inglaterra. Desde a popularidade inicial dos saltos de esqui no início dos anos 1900 até o desenvolvimento dos modernos sistemas de teleféricos, que expandiram drasticamente a popularidade do esqui alpino, os senhores aprendem que o nordeste dos Estados Unidos foi o lar de várias inovações significativas no esporte, incluindo:
- o primeiro teleférico de corda nos EUA, em Woodstock, VT
- os primeiros sistemas de fabricação de neve, que foram experimentados em Black Mountain e Cannon Mountain, em New Hampshire
- a National Ski Patrol (Patrulha Nacional de Esqui), fundada em Stowe, VT, como um programa voluntário para zelar pela segurança das pessoas nas pistas
O museu também apresenta uma variedade de outros tópicos importantes e interessantes relacionados ao desenvolvimento do esqui nos Estados Unidos. Alguns desses tópicos atualmente em exibição apresentam a importância da 10ª Divisão de Montanha do Exército dos EUA no desenvolvimento de áreas de esqui nos Estados Unidos, a evolução dos equipamentos de esqui ao longo das décadas, desde esquis de madeira e botas de couro até os equipamentos modernos do século XXI, e um pouco da história do marketing do esqui para levar as pessoas a viajar e visitar o ar livre.
A melhor parte do New England Ski Museum é que a visita é totalmente gratuita e fica aberta o ano todo! Na verdade, essa atração de esqui é conhecida por ser mais movimentada no verão, quando muitos esquiadores têm tempo durante o dia para fazer uma visita, em comparação com o inverno, quando estão nas pistas.
Embora eu tenha passado apenas 45 minutos no New England Ski Museum, aprendi muito, e essa exposição um tanto pequena tem um grande impacto. O senhor sai com uma apreciação muito mais profunda do esporte, desde suas origens até as contribuições que inúmeras pessoas fizeram para aprimorá-lo nos últimos cem anos.