Nova York é o lar de 52 áreas de esqui. Os resorts de esqui se estendem por todo o estado e estão localizados principalmente nas montanhas Catskill e Adirondack. O Estado de Nova York também opera três resorts de esqui: Belleayre Mountain, Gore Mountain e Whiteface Mountain. Belleayre está localizada em Catskills, enquanto Gore e Whiteface estão nas montanhas Adirondack. Todas as três montanhas são operadas pelo Associação de Desenvolvimento Regional Olímpico (ORDA).
Montanha Whiteface está situada no norte das montanhas Adirondack e fica na cidade de Wilmington. Ela sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 1980 para esqui alpino e tem a maior queda vertical do leste dos Estados Unidos. A Whiteface Mountain é cercada de história, com Lake Placid a apenas alguns minutos de distância, além de todos os locais olímpicos.
As montanhas Adirondack são um dos lugares mais frios dos 48 estados inferiores. A Whiteface Mountain tem o apelido de “Iceface” por seus invernos brutalmente frios e, às vezes, condições de gelo. Esquiar no gelo é algo com que todos os esquiadores da Costa Leste têm de lidar e estão acostumados. A montanha também é conhecida por suas altas velocidades de vento, sua alta elevação e sua exposição ao norte, o que faz com que seja tão frio lá.
Fatos rápidos e história:
- Fundada em 1958
- Elevação do pico: 4.867 pés
- Elevação da base: 1.220 pés
- Queda vertical: 3.430 pés
- Quinta montanha mais alta de Nova York
- Terreno esquiável mais alto: The Slides a 4.650 pés
- Total de trilhas: 94
- Terreno esquiável: 299 acres (não inclui os escorregadores)
- Teleféricos: 12
- Média de queda de neve: 183,4 polegadas
Lake Placid fica a uma curta distância de carro da Whiteface Mountain e tem raízes profundas no esqui e nos esportes de inverno. Lake Placid já sediou mais de 51 competições nacionais e internacionais, 115 competições da Copa do Mundo, 19 Campeonatos Mundiais e 2 Jogos Olímpicos. A Whiteface Mountain tem aquele clima autêntico de esqui do nordeste e onde os moradores locais podem esquiar em condições de gelo com facilidade.
A Whiteface tem aquela sensação de montanha grande e oferece alguns dos terrenos mais íngremes do leste. No entanto, os esquiadores de primeira viagem e iniciantes não precisam se preocupar, pois a montanha tem sua própria área designada para iniciantes. A Whiteface Mountain tem 24% de seu terreno designado como para iniciantes também.
Sempre há algo acontecendo em Lake Placid e na Whiteface Mountain para esquiadores, cavaleiros e entusiastas de esportes de inverno. O Associação Colegiada de Esqui e Snowboard dos EUA (USCSA) realiza o Campeonato Nacional em março de cada ano. A USCSA realiza competições em 11 conferências nos EUA, que terminam com seis competições regionais e o Campeonato Nacional da USCSA em março. No fim de semana em que estive lá, as competições estavam sendo realizadas e os atletas estavam competindo em condições de chuva, mas todos tinham atitudes positivas. Tive a oportunidade de esquiar com atletas da equipe de estilo livre da James Madison University. As competições deles estavam sendo realizadas no dia seguinte e eles estavam na montanha, esquiando nas pistas e se divertindo. Foi ótimo esquiar com eles e vê-los descer a montanha.
Tive a oportunidade de visitar a Whiteface Mountain no início de março e a Mãe Natureza estava colaborando com temperaturas quentes e condições de chuva. Apesar desses desafios, a montanha resistiu bem e havia mais de 60 trilhas abertas nos dias em que estive lá. Jeff Hopkins é instrutor de esqui desde 1986 e teve a gentileza de me dar um tour pelas pistas. Hopkins tinha um grande conhecimento da montanha, das pistas e de sua história, e foi ótimo tê-lo como guia pessoal.
Era primavera esquiando na montanha com neve derretida, pontos nus e lagoas na base da montanha. No entanto, as condições gerais de esqui eram incríveis, considerando a quantidade de chuva que havia caído nos últimos dias. As trilhas ainda estavam rápidas e meus esquis não pareciam nem um pouco lentos nas pistas. As equipes de Operações de Montanha estavam fazendo um excelente trabalho, mantendo as pistas abertas e seguras.
Os escorregadores estão na minha lista de desejos há muito tempo e, infelizmente, nessa visita à Whiteface Mountain, eles estavam fechados. Esta foi uma daquelas temporadas no nordeste em que muitos resorts de esqui tiveram dificuldades para abrir 100% das pistas devido às temperaturas quentes e à falta de neve. Os Slides são considerados um dos terrenos mais difíceis de atingir no Leste e são acessíveis pelo Summit Lift e pela Lookout Mountain. Há um pouco de caminhada para chegar ao topo dos Slides, mas não é muito.
Embora eu não tenha tido a chance de esquiar no The Slides, ainda assim me diverti muito esquiando na Whiteface Mountain. Ela esquia muito mais do que outras montanhas do leste com a vertical que tem, o que também faz com que a viagem de 15 minutos até a montanha valha a pena. Espero que, em minha próxima visita, o tempo coopere e os Slides estejam abertos!
Para obter mais informações, consulte o site da Whiteface Mountain website.
