Eu adoro viagens de esqui. Ao longo dos anos, fiz muitas viagens pelo oeste dos EUA e Canadá, incluindo Colorado, Califórnia, Utah, Montana, Idaho, Washington e Colúmbia Britânica. Em geral, as viagens eram para um único destino, mas há anos eu sempre quis fazer a viagem para vários resorts. Passe Mountain Collective e fazer uma viagem épica. Graças ao aniversário marcante de um amigo, este foi o ano em que isso finalmente aconteceu.
Quando eu estava arrumando as malas às 5h da manhã para deixar minha casa no Oregon, começou a nevar. Isso seria um precursor de como seria a viagem. Doze horas depois, nos instalamos em nossa primeira base em Utah com uma previsão promissora no horizonte.
Nosso primeiro dia trouxe nove polegadas de neve fresca para Snowbasin, Utah. Estava nevando com ventos fortes e grande parte da montanha estava sob controle de avalanche e de vento. Passamos a maior parte da manhã nos teleféricos Wildcat e Middle Bowl procurando a melhor neve.
Por fim, o lado Strawberry Canyon da montanha abriu. A melhor corrida do dia foi uma curta caminhada para acessar a corrida White Room. Entrei pelos detritos de dinamite e não pude acreditar como era macia e profunda. Foi a melhor corrida da minha temporada até agora.
Depois de um almoço tardio, conseguimos obter mais trilhas frescas graças à neve e ao vento forte. Por volta das 15 horas, chegamos ao topo do John Paul Express e vimos que, surpreendentemente, haviam aberto o Allen Peak Tram. Subimos no bonde para sermos presenteados com outra corrida de neve e continuamos a descer a pista de downhill masculina dos Jogos Olímpicos de 2002. Fizemos outra corrida que nos levou até o final da montanha. Que primeiro dia.
Dia 2: Snowbird, Utah
Decidimos ir a Snowbird devido a relatos de que a área de Mineral Basin não havia aberto no dia anterior. Subimos na cadeira Gadzoom e depois no teleférico Little Cloud para chegar ao topo da montanha. Cerca de 40 pessoas estavam esperando a corda cair na Mineral Basin. Nosso timing foi impecável, pois enquanto ainda estávamos apertando as botas, as cordas caíram e tivemos a oportunidade de ver uma corrida de neve ainda melhor do que em Snowbasin no dia anterior.
Depois de três viagens pela bacia, tudo estava esquiado. Passamos o resto do dia na parte da frente, obtendo neve muito boa e polida pelo vento no Cirque, ao redor da cadeira Gad 2 e fora do bonde. Novamente estava nevando e ventando o dia todo. Outro dia excelente.
Dia 3: Alta, Utah
Havia cerca de oito centímetros de neve nova em Alta quando chegamos à área de esqui, e pude perceber que era a neve mais leve e mais seca da viagem até o momento. A neve nova foi apenas o suficiente para refrescar a montanha e continuou a nevar até o almoço. Passamos a manhã inteira na Collins Chair, fazendo a travessia alta e chegando a pistas como Alf’s High Rustler e Eddie’s High To Nowhere.
Depois do almoço, o céu limpou pela primeira vez na viagem e tivemos uma ótima visibilidade e mais neve em pó saindo dos teleféricos Supreme e Sugarloaf. Tivemos que encerrar o dia às 15 horas, pois estávamos indo para o próximo destino da viagem.
Eu não podia acreditar em nossa sorte, pois a previsão de neve havia deixado Utah e estava indo para os Tetons. Depois de dirigir bastante no inverno, chegamos a Driggs, Idaho, às 21h30 e começamos a planejar nossos próximos dias e a babar com a previsão do tempo. Inadvertidamente, estávamos perseguindo uma tempestade.
Dia 4: Grand Targhee, Wyoming
Nossa boa sorte continuou com 10 polegadas de neve nova em Grand Targhee, sete das quais caíram durante a noite. Ainda estava nevando levemente e havia nuvens espessas e pouca visibilidade. Começamos o dia pegando o teleférico Shoshone para chegar à cadeira Blackfoot. Passamos a primeira parte da manhã percorrendo a Blackfoot Traverse e caindo nas árvores onde quer que quiséssemos. A neve estava um pouco pesada, com ventos ocasionais, mas ainda assim foi muito divertido e as árvores ajudaram na visibilidade.
Decidimos dar uma olhada na cadeira principal do Dreamcatcher, apesar da neblina espessa que continuava. A neve estava ainda melhor e logo as nuvens começaram a se dissipar, revelando que a maior parte do terreno nem havia sido tocada. Desfizemos a neve macia por linhas de queda perfeitas até o almoço.
À tarde, exploramos o terreno nos teleféricos Sacajawea e Colter. Agora estava parcialmente ensolarado e tivemos uma boa vista do Grand Teton. O ponto alto da tarde foi entrar em um portão de backcountry que encontramos e encontrar trilhas novas três vezes através dele. Talvez tenha sido o melhor dia da viagem, e o après no The Trap Bar and Grill teve um clima incrível.
Dia 5: Jackson Hole Mountain Resort, Wyoming
Acordamos com neblina e uma camada de neve no lado oeste dos Tetons. Ao passarmos pelo Teton Pass em direção ao Jackson Hole Mountain Resort (JHMR), o sol apareceu com força total. O JHMR havia recebido 20 polegadas de neve nas últimas 48 horas, incluindo uma polegada durante a noite, mas essa seria a primeira vez em nossa viagem em que não seria um dia de neve em pó.
Uma de nossas primeiras descidas provaria isso, já que tivemos de navegar por moguls duros e volumosos. Passamos o resto do dia navegando e explorando toda a montanha. O terço superior da montanha ainda tinha uma boa quantidade de neve compactada.
Para nossa última corrida do dia, pegamos o Aerial Tram até o topo da Rendezvous Mountain e chegamos ao topo da Corbet’s Couloir. Ela não estava aberta e eu provavelmente não teria tentado esquiar se estivesse, mas foi legal ver a icônica pista de perto.
Originalmente, tínhamos planejado a opção de ir para Big Sky, Montana, em seguida, mas, como não havia neve nova lá, reservamos um hotel de última hora na cidade de Jackson para ir novamente à JHMR no dia seguinte.
Dia 6: Jackson Hole Mountain Resort, Wyoming
O segundo dia na JHMR foi nada menos que incrível. Reservamos uma aula particular e ela superou todas as expectativas.
Encontramos nosso instrutor, Ricardo, às 8h15 e tivemos o privilégio de fazer um dos primeiros passeios de Aerial Tram do dia até o topo da montanha antes mesmo de o resort abrir. Não havia uma única nuvem no céu e, surpreendentemente, não havia vento. Relaxamos no topo, admiramos a vista, visitamos a Corbett’s Cabin e sentimos o cheiro de waffles recém-cozidos. Assim que a montanha abriu às 9 horas da manhã, tivemos sinal verde para começar a esquiar.
Dissemos a Ricardo que nossa meta era conhecer a montanha e obter algumas dicas para melhorar nosso esqui ao longo do caminho. Ele certamente cumpriu o prometido, pois nos levou à melhor neve e deu instruções úteis e aplicáveis ao longo do caminho.
O ponto alto do dia foi a escalada do Headwall para ganhar algumas curvas. Eu achava que nossas curvas em pó da semana tinham chegado ao fim, mas passamos pelo Casper Bowl e encontramos linhas sem trilhas no que acho que era uma pista chamada Shot 9. Ao longo do dia, misturamos groomers impecáveis e pistas mais técnicas fora de pista. Por volta das 14h30, tivemos que encerrar o dia porque estávamos indo para Hailey, Idaho, para nossa última parada da viagem.
Dia 7: Vale do Sol, Idaho
Estava frio e claro em nosso último dia em Sun Valley e sabíamos que seria principalmente um dia de groomer. Não sei se nossas pernas teriam aguentado muito mais. Começamos o dia pegando a gôndola Roundhouse até a cadeira Christmas e fazendo as pistas na parte da frente que levava de volta ao Lookout Express e à cadeira Christmas.
Em seguida, pegamos o teleférico Lookout para ver se as montanhas do topo da Bald Mountain estavam mais suaves. Como não tinham, exploramos a área de Seattle Ridge da montanha e continuamos a apreciar as vistas de 360 graus das montanhas ao redor.
De lá, fomos para o lado de Warm Springs da montanha para algumas pistas longas e constantes com um mergulho ocasional nas árvores. Havia um pouco de neve polida e calcária decente nas encostas voltadas para o norte. Já havíamos explorado todas as regiões da montanha quando almoçamos nas mesas ao ar livre do River Run Plaza, na base da montanha. No final da tarde, quando o sol estava baixando e as pistas começavam a ficar geladas, decidi que era hora de encerrar o dia.
Essa viagem superou todas as minhas expectativas. Tivemos uma sorte incrível com neve fresca e condições ensolaradas em alguns dos melhores resorts do país. Cada resort que visitamos era incrível e único em sua própria maneira e oferecia algo diferente. Seria difícil dizer qual deles foi o meu favorito. O ideal seria que tivéssemos feito uma viagem duas vezes mais longa para poder esquiar vários dias em cada resort, mas, com empregos e famílias para onde voltar, esprememos tudo em nove dias.
Foi imensamente divertido, com muito esqui, muita viagem de carro, e pudemos ver algumas das mais belas paisagens do país. Épico seria apropriado para descrevê-lo, pois não será esquecido tão cedo, se é que algum dia será.
Mais vídeos são cortesia de Casey Miller: Snowbasin, Snowbird, Alta, Grand Targhee, Jackson Hole, Vale do Sol
