Um trágico acidente no Monte Washington, em New Hampshire, tirou a vida de um esquiador de 20 anos no fim de semana. De acordo com um comunicado à imprensa do Serviço Florestal, Madison Saltsburg caiu aproximadamente 600 pés abaixo da Tuckerman Ravine no sábado, sucumbindo a ferimentos fatais durante a descida. O Serviço Florestal disse que Saltsburg e seu companheiro de esqui encontraram superfícies de neve duras e geladas devido às baixas temperaturas e à falta de neve recente. Também havia buracos de fendas abertos na montanha, disse o serviço, e as condições eram implacáveis.
Respondendo rapidamente ao pedido de socorro, o Mount Washington Avalanche Center (MWAC) enviou sua equipe para evacuar Saltsburg do terreno traiçoeiro. Além disso, a equipe do MWAC Snow Ranger atendeu a dois outros esquiadores que haviam sofrido ferimentos sem risco de morte causados por pedras e gelo enquanto navegavam pela superfície de neve firme e gelada, conforme detalhado no comunicado oficial. Antes do acidente, o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um aviso de tempestade de inverno para o Monte Washington, prevendo uma forte nevasca de até 30 cm combinada com ventos fortes, o que provavelmente contribuiu para as condições perigosas enfrentadas pelos esquiadores.
Em resposta ao incidente, o Serviço Florestal dos EUA enfatizou os perigos inerentes ao esqui sertanejo em tais ambientes. “Durante todo o ano, esse terreno muito íngreme para esqui alpino e outras áreas ao redor do Monte Washington estão sujeitas a riscos de montanha em constante mudança”, diz a declaração. Esses riscos geralmente incluem avalanches, buracos abertos em fendas, encostas íngremes geladas e queda de pedras e gelo.
O Monte Washington é o pico mais alto do nordeste dos Estados Unidos, atraindo aventureiros e entusiastas de atividades ao ar livre durante todo o ano. No entanto, incidentes como esse servem como lembretes da natureza perigosa do esqui de fundo e do montanhismo. Como a recreação ao ar livre continua a crescer em popularidade, as pessoas devem priorizar a segurança, estar cientes das condições climáticas e se equipar com as habilidades e os equipamentos necessários para navegar em terrenos desafiadores. Tragédias como a perda de Madison Saltsburg reiteram a importância de estarmos preparados para nos aventurarmos em ambientes alpinos de alta consequência.