Um drama chocante está se desenrolando perto do famoso Matterhorn em Zermatt, na Suíça. Um grupo de seis esquiadores de fundo desapareceu no sábado, 9 de março, e até agora cinco foram confirmados como mortos e um continua desaparecido. Cinco dos seis esquiadores de fundo pertencem a uma família, oriunda do cantão Wallis/Valais, enquanto o sexto membro é de Freiburg.
O grupo havia partido em uma rota de Zermatt para Arolla na manhã de sábado e desapareceu na área de Tête Blanche. Quando o grupo não chegou a Arolla naquele dia, conforme combinado, um membro da família preocupado alertou o polícia e o Kantonale Walliser Rettungsorganisation/Valais Cantonal Rescue Organisation (‘KWRO‘) por volta das 16 horas.
Às 17h19, um membro do grupo conseguiu falar com as equipes de resgate da KWRO. Isso permitiu que as equipes de resgate reduzissem a área de busca para a região do Col de Tête Blanche, a cerca de 3.500 – 3.700 metros (11.483 – 12.140 pés). A tempestade no lado sul dos Alpes impediu que os helicópteros fizessem buscas nas áreas, mas, por volta das 18h20, um grupo de cinco equipes de resgate partiu de Zermatt a pé, mas teve de dar meia-volta a cerca de 3.000 metros (9.843 pés) devido ao mau tempo. Às 21 horas daquela noite, todos os esforços de busca e resgate tiveram de ser abandonados devido à neblina, ao vento, à nevasca e ao perigo de avalanche.
Na manhã de domingo, 10 de março, as equipes de resgate da KWRO realizaram uma reunião de emergência às 5h da manhã para avaliar possíveis estratégias de resgate. Especialistas em TI investigaram telefones celulares, redes sociais e outros dados de GPS dos seis esquiadores de fundo com a ajuda de seus familiares para restringir a área de busca. Uma equipe de trabalhadores especializados em resgate foi enviada juntamente com a ajuda de um helicóptero Superpuma do exército.
Às 18h30, uma equipe de dois socorristas, um médico e um policial da divisão de montanha foi deixada perto da cabana Dent-Blanche e conseguiu seguir em direção à área de Tête-Blanche. Por volta das 21h20, a equipe chegou à área de Tête-Blanche, onde encontrou cinco dos seis esquiadores desaparecidos. A equipe só pôde confirmar suas mortes naquele momento. O sexto esquiador continua desaparecido e a busca por ele continua. Devido às condições climáticas predominantes na área, a busca e o resgate tiveram que ser abandonados no domingo à noite, por volta da 1h.
A causa da morte dos cinco esquiadores de fundo encontrados ainda não está clara e as investigações continuam. Eles podem ter morrido em uma avalanche ou podem ter morrido de hipotermia. De acordo com uma coletiva de imprensa da Kantonspolizei Wallis, os membros do grupo tomaram todas as medidas para sobreviver à noite e cavaram uma caverna para passar a noite quando ficou claro que a busca e o resgate não conseguiriam chegar até eles no sábado.
Na segunda-feira de manhã, por volta das 8h30, o pesquisa para a sexta pessoa foi retomada. Esta é uma situação em evolução e manteremos os leitores da SnowBrains atualizados da melhor forma possível.
Esse é o incidente mais mortal na área desde que sete esquiadores de fundo morreram em Arolla em uma tempestade em 2018.
Em um incidente separado, um esquiador foi morto na área de Val Ferret, perto de Zermatt. Embora o esquiador tenha conseguido se desenterrar, ele sucumbiu aos ferimentos mais tarde no hospital. A situação na área continua sendo altamente perigosa e o boletins de avalanche pedem que os turistas de volta ao país tenham extrema cautela. A área recebeu cerca de 30 polegadas de neve nos últimos três dias.
