Tive o grande privilégio de conversar com o lendário esquiador de halfpipe Alex Ferreira sobre as chaves de seu sucesso em sua casa em Aspen, Colorado. Ferreira pode olhar para trás e ver uma temporada perfeita: venceu cinco das cinco competições de halfpipe no circuito da Copa do Mundo da FIS, o que lhe rendeu o Globo de Cristal de Halfpipe e o Globo de Cristal de Overall Park & Pipe.
Na temporada 2023/2024, Ferreira se tornou a primeira pessoa a vencer todas as competições de halfpipe na temporada e o único esquiador de halfpipe a ganhar o título geral de Park & Pipe. Park & Pipe também inclui as disciplinas Big Air e Slopestyle, mas nenhum outro esquiador das três disciplinas conseguiu mostrar o domínio e a consistência que Ferreira apresentou naquela temporada. Ele seguiu esse domínio no circuito da FIS com vitórias nos X-Games e no Dew Tour.
Parecendo um super talento único na vida, pode-se pensar que Ferreira nasceu assim, que ele sempre foi esse talento extraordinário cujo caminho para essa temporada lendária foi pavimentado com sucessos, mas o senhor de 29 anos admite que não foi nada disso. “Eu era o pior garoto do clube de esqui e tinha que trabalhar duas vezes mais para conseguir metade do que conseguia. Havia muito mais crianças que tinham mais patrocinadores, mais oportunidades, mais de tudo.” No entanto, o filho de Colleen, corredora de revezamento de nível estadual, e de Marcello Ferreira, jogador de futebol da Argentian, nascido em Aspen, nunca desistiu e aprimorou diligentemente seu esqui, chegando a vencer sua primeira competição importante em 2012, quando garantiu o primeiro lugar no Gatorade Freelow Finals Youth Halfpipe em Snowbasin, Utah. A vitória lhe rendeu um convite para sua primeira competição profissional do Dew Tour, em dezembro de 2013, em Breckenridge, Colorado. Ferreira venceu o Dew Tour um total de quatro vezes.
O que o diferenciou e o levou até onde está agora foi a simples alegria de esquiar: “Eu simplesmente adorava!” Ferreira diz que continuou esquiando por amor à modalidade: “Eu adorava estar perto de todos os meus melhores amigos que eram esquiadores, adorava a cultura em torno da modalidade, adorava os profissionais. Adorava observá-los. Adorava ser um deles. Acho que, além de gostar disso, foi a persistência e a vontade de nunca desistir que me levaram até onde estou agora.”
“Oh, the Places You’ll Go!” (Oh, os lugares que o senhor irá!)
– Dr. Seuss
Nem em seus sonhos mais loucos ele imaginaria que chegaria onde está agora. “Se o senhor tivesse me dito quando eu tinha 10 anos de idade que era aqui que eu estaria, eu não teria acreditado”, admite o esquiador de estilo livre. É uma ótima mensagem para atletas aspirantes de todas as idades e, se ele tivesse um conselho para dar a si mesmo aos 16 anos, seria acreditar mais em si mesmo. “Eu sempre digo aos pais: Deixem as crianças se divertirem, deixem que elas aproveitem suas vidas, nada mais importa. E trabalhe duro, e o senhor nunca sabe aonde pode chegar.”
O esqui e o snowboard têm uma carga sobre o corpo que é bem diferente de outros esportes. Um estudo realizado por Muller et al. descobriram, por exemplo, que os esquiadores de elite de Slalom Gigante do sexo masculino atingem o pico de desempenho com aproximadamente 28 anos. Além disso, o risco inerente de lesões elimina muitos esquiadores em idade precoce, e o caminho para o nível da Copa do Mundo é mais parecido com uma maratona do que com um sprint, com Ferreira concordando ao dizer: “Vi garotos da minha idade tentarem maratonas de sprint e explodirem. Eles destruíam seus corpos, seus pais os criticavam muito e isso nunca deu certo. E então eu vi crianças que simplesmente se queimaram lentamente. Eles eram os piores e, aos poucos, foram se tornando os melhores. E isso é muito mais do que eu sou e do que eu acredito. Grandes coisas levam tempo. Como tudo neste mundo”.
Ferreira acabou conquistando grandes feitos, mas o senhor pode se perguntar o que virá a seguir para alguém que está no topo de seu jogo. Ele ainda quer realizar coisas: ganhar um ESPYS, vencer o Campeonato Mundial de 2025 em Corvatsch, Suíça, e vencer as Olimpíadas em 2026 em Milano Cortina (o evento Halfpipe será realizado em Livigno).
Seu plano para atingir essas metas é continuar fazendo o que tem feito nos últimos anos. Ferreira conta que gosta de misturar os treinos. Além dos treinamentos de verão na neve em Mount Hood, Oregon, e Cadrona, Nova Zelândia, e das clássicas sessões de airbag, poço de espuma e rampa de água, Ferreira faz sessões de ginástica, passeios de bicicleta, ioga, sprints, sessões em banheiras de hidromassagem com afirmações, schwitzes na sauna a vapor com visualização, alongamento e muito patins. “Isso tem sido fundamental para meu sucesso no ano passado, assim como a patinação no gelo. Então, eu vou para a pista de patinação no gelo e faço exercícios. Literalmente, tudo o que eu puder pensar para manter o treinamento um pouco menos monótono.”
Embora seu treinamento não seja monótono, ele tem um plano de nutrição bastante regrado: “Eu como a mesma coisa no café da manhã: aveia, bagas de goji, nibs de cacau, manteiga de caju e mel. Depois, tomo chá de gengibre e cúrcuma com mel também. E depois, para me animar e manter a energia, tomo um CELSIUS de laranja cintilante para me manter animado.”
Além dos alimentos que o abastecem, Ferreira adora música para levá-lo ao próximo nível, para “me colocar em uma velocidade diferente”, como ele diz. Ele não tem uma música preferida, mas adora montar listas de reprodução semanais a partir de músicas que ouve ao seu redor, seja em restaurantes ou no carro de um amigo, e usa a lista de reprodução para encontrar uma melodia que o faça querer ir o mais forte possível. “É uma música diferente a cada vez. Às vezes, se a música for muito boa, eu a repito, mas tento não fazê-lo.”
O senhor poderia pensar que, depois de todos esses anos e toda essa rotina, alguém como Ferreira não fica nervoso antes de uma competição, mas mesmo aos 29 anos, o profissional de halfpipe confessa que ainda sente nervosismo antes das competições. “Quando eu tinha 10 anos de idade, entrava no campo de futebol e me lembro de sentir como se estivesse com tosse seca antes do jogo […] e sinto exatamente a mesma coisa agora que tenho 29 anos e estou competindo em nível mundial – no mais alto nível do mundo.” Ferreira reflete sobre essas palavras e acrescenta: “E, honestamente, se o senhor não se sentir assim, isso pode ser um pouco preocupante. Porque há muita coisa em jogo em relação ao que fazemos. Eu sempre digo: É bom ficar nervoso porque assim o senhor fica atento. Então, com certeza: Eu sinto medo; sou humano! Se o senhor não tiver medo, é porque deseja morrer!”
“Per aspera ad astra”
– Expressão latina que significa “através das dificuldades até as estrelas”.
Como muitos outros atletas de sucesso, Ferreira não é apenas um esquiador talentoso, mas passou sua juventude jogando futebol. Seu pai esperava que seu filho se tornasse um jogador de futebol como ele. O medo e o nervosismo que ele ainda sente não são as únicas coisas que restam de seus dias como jogador de futebol. Quando perguntado sobre as pessoas que o inspiram, as duas primeiras lendas do esporte que vêm à sua mente são os jogadores de futebol Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. “Acho que o fato de o [Messi] ter conquistado sua maior conquista no final de sua carreira e uma cidade de 15 milhões de pessoas estarem lhe dizendo que ele não conseguiria, e ele conseguiu, e de repente ele conquistou todos eles é uma das coisas mais bonitas de que já ouvi falar.” Certamente é um tema recorrente para Ferreira o fato de ele ter superado a adversidade e o sentimento de mediocridade persistindo em um esporte que ama. Ele se identifica com a luta e a adversidade e, por fim, superou ambas antes de chegar ao auge: “Acho que Cristiano nunca foi tão talentoso. Ele foi dotado de algum talento, mas trabalhou e dedicou toda a sua vida ao futebol e a dar o melhor de si, e me sinto humilde ao ouvir sobre as experiências dos dois.”
Sinto-me muito humilde por ter tido a chance de conversar com Alex Ferreira e espero que ele saiba que é uma inspiração para muitos atletas aspirantes. Há uma certa humildade em Ferreira combinada com uma sabedoria tranquila que veio de uma juventude em que lhe disseram que ele não era o melhor. Ele não considera seu sucesso garantido. Ele sabe o quanto trabalhou duro para chegar lá e a sorte que tem. “Tenho a sorte de ter pessoas e patrocinadores maravilhosos ao meu redor, como o senhor. CELSIUS. Sinto-me grata por estar perto de marcas sólidas com as quais me identifico. Elas são saudáveis, e eu sou a pessoa mais saudável que conheço e quero me inspirar dessa forma”. Ele tem certeza de que seu caminho sempre foi o de se tornar um atleta: “Se eu não pudesse ser um esquiador, eu ainda assim seria um atleta”, e isso certamente não é uma surpresa, já que Ferreira exala uma energia contagiante e entusiasmo pela vida.
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