Relatório de domingo, 3 de março de 2024
Comecei o dia com uma rápida viagem de 25 minutos até a Mission Ridge de Wenatchee, Washington. O estacionamento foi fácil, sem as multidões que o senhor normalmente encontraria em resorts mais movimentados.
Subi na Chair 1, uma cadeira de dois lugares a partir da base. Ele me levou até a estação intermediária, onde começa a atração principal, a cadeira 2 (um elevador de bolhas reaproveitado, importado da Áustria).
Nessa cadeira, conheci um grupo de esquiadores locais que esquiam em Mission Ridge há mais de 40 anos. A hospitalidade deles foi inigualável. Ofereceram-me um tour pela montanha, o que foi um sonho.
As vistas do vale do rio Columbia e de Wenatchee eram absolutamente deslumbrantes do pico. Foi surreal estar cercado de neve a cerca de 22 graus, olhando para a primavera florescendo em Wenatchee.
Começamos no topo da cadeira 2 e descemos a Boundary Road em direção a uma estátua do Sasquatch. Devido à forte nevasca recente, eu teria passado direto por ele, a menos que alguém o apontasse. O Sasquatch e as árvores em toda a área estavam cobertos de neve pesada. A maioria estava tão coberta que era difícil até mesmo ver o verde das agulhas de pinheiro.
Continuamos até um sino escondido nas árvores e o tocamos, o que é o início de uma superstição que define Mission Ridge. Mais abaixo, há parte de uma asa de um B-24 que se acidentou durante o treinamento naquele local em 1944.
Os destroços foram removidos da montanha, seguido por alguns anos de pouca ou nenhuma queda de neve. Quando a asa foi colocada de volta na colina, houve apenas um ou dois invernos ruins nos últimos 75 anos, de acordo com os moradores locais. Os habitantes locais explicaram que Propman, um dos membros da tripulação do acidente, continua a vagar por Mission Ridge à noite e tem até uma caverna escondida com seu nome dentro da área de esqui.
Como a superstição continua, tocar a asa do B-24 abatido é uma boa prática como oração para a queda de neve. Então, tocamos na asa e continuamos.
Os moradores locais explicaram que os tratadores de neve se orgulham de seu trabalho, e eu realmente acredito que Mission Ridge tem alguns dos melhores tratadores de neve do país. Sem multidões significativas, as filas dos teleféricos são curtas, quando muito, deixando o veludo cotelê à disposição o dia todo.
Com pistas preparadas para as corridas que acontecem durante todo o ano, essa montanha é um paraíso para os esquiadores em pista.
A maioria das montanhas se destaca em apenas um aspecto, mas Mission Ridge realmente tem tudo isso. Para esquiadores mais orientados para o free ride, como eu, há inúmeras opções de terreno. Ainda em Bomber Bowl, os Bomber Cliffs são maiores e melhores do que os dedos comparáveis em Palisades Tahoe.
Com opções de mais de 10 rampas para descer, há um verdadeiro esqui de montanha grande acessado por teleférico.
Também exploramos a direita dos esquiadores e caímos em árvores que o resort tem trabalhado para limpar nos últimos anos. Ao redor de Maggi, na área de Gary, havia moguls íngremes com manchas de neve leve e fofa intocada de uma tempestade da semana passada.
Decidi me separar e esquiar nos Bomber Chutes antes de me aquecer no iglu da estação intermediária. Sim, Mission Ridge cria uma barra de iglu de 1,5 metro de espessura todos os anos com sua equipe de produção de neve de classe mundial.
De volta à Chair 2, esquiei para a direita e subi a Windy Ridge, outra grande zona de montanha. A caminhada durou apenas cerca de 5 a 10 minutos e foi bastante íngreme. Havia inúmeras linhas intocadas sob a torre de celular no pico, ou Microwave, como é chamada.
Desci de esqui pelo cume até o Bowl 4 e, sinceramente, senti que deveria ter esfolado no interior do país para conseguir uma pista de neve tão fresca e tão boa com serviço de teleférico. Usar toda a queda vertical de 2.250 pés da montanha foi uma corrida longa e profunda que parecia muito mais longe do que os números no papel.
Na base, a Special Olympics estava sediando os Jogos de Inverno do Estado de Washington de 2024.
Eu estava exausto e pronto para entrar em meu carro, mas o resort era bom demais para terminar mais cedo. Peguei a cadeira 4 até a 2, depois dei mais algumas voltas nos penhascos Bomber Cliffs. Essa área não recebeu muitos esquiadores, deixando neve intocada por toda parte. As pistas eram íngremes e pareciam um local de freeride, com as rochas espalhadas ao redor para cair.
Depois de algumas dessas corridas cheias de adrenalina, voltei para uma das muitas pistas perfeitamente preparadas e fiz curvas longas e rápidas de volta à base.
Com toda a hospitalidade dos habitantes locais e as superstições de Mission Ridge, não vejo a hora de voltar. Desde as premiadas pistas preparadas até o terreno de grandes montanhas acessado por teleférico, Mission é realmente uma colina para todos.
Obrigado, Mission Ridge!
Em comparação com alguns dos resorts da faixa frontal, Mission fica mais para o interior. Com um desnível de 2.250 pés, 2.000 acres esquiáveis, esqui noturno de ponta a ponta, quatro cadeiras e uma das melhores equipes de snowmaking/grooming do país, essa montanha tem de tudo.
Quatro cadeiras podem não parecer muito, mas o acesso ao terreno é tão amplo que não são necessárias mais cadeiras. A montanha foi construída tão bem que o senhor poderia passar vários dias aqui e ainda assim não esquiar tudo.
Embora Mission tenha uma queda de neve abaixo da média para a região, ela desce muito mais seca. Mais comparável a Utah do que a neve úmida e pesada do noroeste do Pacífico encontrada nos resorts vizinhos mais próximos de Seattle.
Para quem mora em Seattle e quer fugir da neve do Noroeste sem pegar um avião, Mission Ridge é a sua montanha a apenas três horas de carro da cidade.
Pó compactado. Ainda é possível encontrar pó seco e leve, intocado, com cerca de 30 cm de profundidade, entre as árvores. As pistas de Moguled estão esquiando suavemente. As temperaturas estão frias e pretendem continuar frias, o que deve manter a neve seca e não gelada no futuro próximo. O veludo cotelê é aderente e proporciona uma superfície leve e agradável para esquiar na pista.
Mission Ridge é minha 136ª área de esqui. Se houver biscoitos com gotas de chocolate no cardápio, eu os classifico em uma escala de dez. Os biscoitos aqui são incríveis, macios e ainda mastigáveis, mesmo quando não estão quentes. 8/10.
