O mundo dos esportes de inverno acabou de assistir à inauguração da Snowblast KSA Cup. Uma competição de big air de esqui e snowboarding realizada em ninguém menos que a Arábia Saudita? É isso mesmo, o mundo do esqui e do snowboard pode estar seguindo o caminho do golfe LIV e do futebol da Saudi Super League.
O evento foi realizado em Riyadh, capital da Arábia Saudita. Um enorme andaime foi construído com mais de 30 metros (98 pés) de altura e 20 metros (65 pés) de largura. Mais de 500 toneladas métricas de neve foram trazidas para construir um país das maravilhas de inverno no deserto. Um evento como esse pode parecer um pouco extravagante e normalmente não chega às manchetes. Mas, com a quantidade de dinheiro que foi gasta, esse evento trouxe alguns grandes nomes do mundo dos esportes de ação de inverno. Atletas como Tanner Hall, Henrik Harlaut, Sven Thorgren, Red Gerard e muitos outros atletas olímpicos, vencedores da FIS e campeões de X-Games anteriores foram convidados a participar. Deve-se observar, porém, que não houve mulheres convidadas para esse evento. De acordo com o o artigo escrito por Rahaf Jambi do Arab News, as mulheres serão convidadas a competir no futuro.
Normalmente, o senhor não conseguiria que atletas desse calibre participassem de um evento como esse, mas o pagamento era muito bom. Os prêmios desse evento são alguns que não se vê com frequência em um esporte em que os pilotos trocam sua carne por um novo par de óculos e algum dinheiro. O primeiro lugar levou para casa US$ 50.000, US$ 30.000 para o segundo e US$ 20.000 para o terceiro. Além disso, todos os competidores receberam US$ 2.000 só para estarem lá.
O evento de esqui foi realizado e o primeiro vencedor da Snowblast KSA Cup foi o esquiador sueco Henrik Harlaut. Em seu Instagram, ele escreveu que “se divertiu muito e os vybz foram demais”.
No entanto, o evento não ocorreu totalmente sem problemas. De acordo com Mark Calvin em Revista Snowboard, “A parte de snowboard do evento foi cancelada devido ao vento, ao clima inclemente e a problemas com o salto”. Infelizmente, esse foi o menor dos problemas e controvérsias do evento.
O evento foi realizado na Arábia Saudita e, com isso, automaticamente trouxe polêmica. Muitos espectadores não ficaram entusiasmados ao ver a Arábia Saudita novamente investindo grandes quantias de dinheiro em um esporte para atrair os atletas. Outros fãs do esporte e dos cavaleiros pelos quais torcem não ficaram felizes em vê-los competindo em um país com direitos humanos tão precários. Alguns até acharam que era um tapa na cara de algumas das mulheres mais famosas do esporte ir competir em um lugar para o qual não foram convidadas e onde não são tratadas como iguais aos homens. As controvérsias em torno do país lançaram uma grande sombra sobre esse evento.
Parece que não será um evento único, portanto, fique de olho na próxima temporada para saber detalhes sobre esse evento. Parece que as mulheres que voam alto terão uma chance de competir na próxima vez. Veremos o que o próximo ano trará. Espera-se que pelo menos mais alguns detalhes e um pouco mais de marketing internacional sejam fornecidos até lá.