Depois de esquiar o mesmo Völkl Kikus por oito anos, era hora de mudar. Não me entenda mal, eu adorava aqueles esquis e eles me serviram muito bem. Eles ainda são meus esquis de ensino para os dias em que sei que estou apenas dando voltas no tapete mágico. Mas esses esquis sofreram um grande desgaste e era hora de fazer um upgrade.
Já fazia algum tempo que eu não precisava pesquisar esquis. Então, comecei a pesquisar no Google, verificar as empresas de que gostava e, de modo geral, tentar me atualizar sobre a tecnologia e os modelos de esqui atuais para a próxima temporada. O que encontrei foi frustrante.
Meus Kikus eram ótimos quando eu era mais jovem e ainda estava me desenvolvendo como esquiador, mas agora eu precisava de um esqui com algumas especificações mais robustas. Tudo o que eu queria era um esqui feminino rígido e forte que não tivesse um top sheet rosa. Isso foi bastante difícil de encontrar ao percorrer a guia de esquis femininos em cada site.
O que descobri foi que, em termos gerais, cada site tinha uma seleção muito menor de esquis femininos do que masculinos, e esses esquis eram geralmente mais macios e mais curtos. Faz sentido, certo? As mulheres geralmente são mais baixas e mais leves. No entanto, mesmo pesando menos, uma esquiadora melhor quer – não, precisa – de um esqui mais rígido que possa lhe proporcionar um bom desempenho em altas velocidades em condições variáveis.
Não é preciso dizer que demorei um pouco para identificar um par de esquis que me interessasse. E, sem surpresa, a maioria das minhas opções era do lado masculino.
Ao iniciar a pesquisa, eu era um grande fã do meu pai Esquis Rossignol Soul 7 HD e potencialmente queria tê-los para mim. Acabei me afastando dessa opção rapidamente, principalmente por causa da falta de opções de comprimento. Eu estava usando esquis de 170 cm há muito tempo e queria algo mais longo. Eu estava pensando que 176 cm provavelmente seria uma boa opção. Estranhamente, os esquis femininos de Soul 7 HD tinha uma folga enorme e minhas opções eram um comprimento 172 ou 180. Portanto, os Rossignols não podiam ser usados.
Outra empresa que considerei por um tempo foi a Line skis. Fiz uma demonstração de alguns esquis femininos da Pandoras. Eles eram muito macios e faziam barulho quando eu acelerava, definitivamente não era o que eu queria. Em seguida, passei para o lado masculino do site deles e considerei o Dias de licença médica. No entanto, acabei me assustando com essa opção por causa da rigidez deles. Como são feitos para homens muito mais pesados e eu sou uma mulher de 60 kg, fiquei preocupada com o fato de que seriam demais.
Eu precisava encontrar um meio termo. Parecia que minha melhor aposta seria um esqui masculino um pouco menos agressivo. Acabei também fazendo uma demonstração dos esquis Faction Candide Thovex masculinos no comprimento 178, que achei que seriam muito longos, mas acabei gostando muito. Esses esquis foram ótimos para andar nas pistas e explorar a neve mais pesada. Fazia tanto tempo que eu não usava nada mais fino do que uma cintura de 106 mm que até mesmo a cintura um pouco mais fina de 102 mm era um mundo totalmente novo. No final das contas, embora eu odeie admitir, um fator que influenciou minha decisão de não comprar esses esquis foi a tediosa camada superior bege e azul. Eu não queria rosa, mas ainda queria algo divertido!
Minha compra final acabou sendo a Black Crows Atris Birdie esquis. Fiquei muito impressionado com a variedade de opções da Black Crow e sua linha de esquis femininos. Encontrei o que eu precisava, um esqui feminino mais rígido, ainda não tão rígido quanto o masculino, mas rígido o suficiente para fazer o que eu precisava. Comprei o comprimento 178,3 e adorei esses esquis. Elas são incríveis na neve em pó e na neve mais pesada, e seu perfil rocker/camber também as torna divertidas nas pistas. Elas são rígidas o suficiente para não tremerem quando eu acelero, e, cara, elas fazem meus quadríceps se exercitarem, o senhor não pode ser desleixado com essas esquis. Bônus: eles têm até um top sheet divertido, e eu mantenho firmemente que eles são laranja e branco.
Então, por que contar a saga da minha jornada de compra de esquis? Bem, porque ela me revelou uma lacuna no setor de esqui. Uma lacuna muito específica, que as empresas parecem já estar se preparando para preencher. Mas, mesmo assim, uma lacuna. A lacuna que abrange as esquiadoras que querem mais de seus esquis e que têm menos opções.
Durante minha pesquisa, fiquei impressionado com algumas empresas que estavam trabalhando para preencher essa lacuna na qual tropecei sem querer. Corvos negros foi uma descoberta empolgante com uma gama razoável de opções para eu explorar. Embora ainda existam apenas 12 modelos de esquis femininos, em comparação com 17 modelos de esquis masculinos no site da empresa, a diferença está diminuindo, e fiquei feliz em ver isso.
Outra empresa que me impressionou foi a Faction Skis. Na época da minha pesquisa, o site deles ainda estava dividido em masculino e feminino, e eu passei todo o meu tempo no lado masculino. Entretanto, agora, os dois filtros no site são unissex ou feminino. Comecei a notar isso também nos sites de outras empresas de esqui. Ainda não notei nenhum outro com apenas produtos femininos e unissex. Comecei a ver a opção masculina/unissex ou feminina e agora vi a unissex como uma terceira opção. Só notei essa opção este ano, o que é um sinal encorajador de que os fabricantes de esqui estão reconhecendo as deficiências de suas ofertas de esqui para mulheres.
Tudo isso traz à tona uma questão interessante: por que ainda temos esquis de todos os gêneros? Depois de analisar e comparar muitos esquis diferentes, parece que faria mais sentido agrupá-los de acordo com a habilidade do esquiador. Porque, em um determinado ponto, o físico deixa de ser importante e a habilidade determina a seleção do esqui. Portanto, se for uma esmagadora, uma mulher pequena pode precisar de esquis muito mais longos e rígidos, mesmo que as tabelas de tamanhos digam que ela deve comprar esquis mais curtos e macios com base em sua altura e peso.
Todo esse processo me fez pensar muito e, embora eu tenha certeza de que há muitos argumentos válidos para explicar por que os esquis são diferenciados por gênero, parece que o setor está caminhando na direção certa com suas guias unissex para compras on-line de esquis. A tecnologia de esqui para mulheres se tornou muito melhor já e estou vendo muito mais ótimas opções no lado feminino, ainda há muitos lençóis cor-de-rosa, mas o senhor não pode ganhar todas.