Foi um dia de duas metades hoje, sábado, 9 de março, em Åre, Suécia, com vento e neblina na corrida 1 pela manhã e sol na corrida 2 à tarde. Foi um dia emocionante de corridas da Copa do Mundo FIS, com muita ação, que infelizmente também viu vários DNFs de esquiadores de ponta como Alice Robinson ou Kajsa Lie.
Federica Brignone, da Itália, levou para casa a vitória, relegando a favorita Sara Hector para o segundo lugar e Lara Gut-Behrami, da Suíça, para o terceiro lugar.
Corrida 1
A corrida de Slalom Gigante é realizada em duas pistas, com os 30 melhores esquiadores se classificando para a pista 2. Sara Hector se classificou em primeiro lugar, com Lara Gut-Behrami em segundo e Brignone em terceiro.
Paula Moltzan, da equipe dos EUA, foi a primeira na seção superior, mas depois quase apagou. Ela cometeu um erro na seção inferior, mas conseguiu se manter firme e, em seguida, sentou-se brevemente, mas conseguiu continuar esquiando e ainda assim terminar em 13º lugar. Seu colega de equipe, AJ Hurt, classificou-se para a corrida 2 em oitavo lugar.
Corrida 2
A Corrida 2 é realizada em ordem inversa, ou seja, as três primeiras mulheres mais rápidas foram as últimas. Federica Brignone, a terceira mais rápida, entrou na corrida com uma vantagem de 0,23 segundo. Brignone fez uma corrida absolutamente incrível, esquiando com total agressividade, ampliando sua liderança em todo o percurso e terminando com 1,47 segundo de vantagem sobre a colega de equipe Marta Bassino, que liderava até então. Brignone soltou um rugido enorme e triunfante na área de chegada. Essa é sua terceira vitória no Slalom Gigante.
Nem o segundo último esquiador, Gut-Behrami, nem o último esquiador, Hector, conseguiram superar a corrida de Brignone, que, na verdade, foi a segunda corrida mais rápida do dia por mais de meio segundo. Gut-Behrami terminou 0,40 segundo atrás de Brignone. Hector tinha mais de um segundo de vantagem sobre Brignone desde a primeira corrida, mas não conseguiu igualar a agressividade do esquiador italiano e ficou entre Brignone e Gut-Behrami, 0,33 atrás de Brignone.
Paula Moltzan mais do que compensou sua primeira corrida complicada, fazendo a sexta segunda corrida mais rápida do dia, subindo para o 10º lugar com o tempo combinado, com AJ Hurt logo atrás dela em 11º lugar, apenas 0,33 segundos atrás de Moltzan.
Com sua vitória, Federica Brignone reduziu a diferença entre ela e Gut-Behrami na classificação da temporada de Slalom Gigante para menos de 100 pontos, o que significa que é tecnicamente possível que a italiana ainda ganhe o pequeno Crystal Globe de Slalom Gigante. A decisão final será tomada nas finais da Copa do Mundo em Saalbach, na Áustria. Para tirar o Crystal Globe de Gut-Behrami, Brignone teria que vencer o Slalom Gigante e Gut-Behrami teria que terminar fora dos 25 melhores esquiadores.
A Copa do Mundo em Åre, Suécia, terá uma corrida de Slalom amanhã, domingo, 10 de março de 2024. Espera-se que Mikaela Shiffrin retorne de sua lesão na corrida de Slalom, após seu acidente em janeiro em Cortina d’Ampezzo, Itália.
