Relatório de segunda-feira, 4 de março de 2024
Acabo de voltar de uma viagem de carro com minhas filhas para praticar snowboard no Saddleback Mountain no Rangeley Maine Lake District e estou assistindo aos filmes de Kurt Russell. Tombstone é uma das minhas favoritas de todos os tempos. Russell, conhecido localmente como “Snake”, tem um lugar aqui nas montanhas. Seu pai nasceu na região e ele considera a bela cidade, um destino de aventura em quatro estações para esportes alpinos, snowmobiling e pesca com mosca, e cercada por lagos, vida selvagem e montanhas por quilômetros, seu lar.
Tenho monitorado os relatórios diários sobre o clima e as condições em Passe da Indy a uma distância de cinco horas de carro de Montreal como se fosse minha nova religião. Graças ao Indy Pass, tive dias incríveis praticando snowboard em Bolton Valley, Titus Mountain Resorte Jay Peake de olho nos resorts da Indy mais ao sul, em New Hampshire e Maine, aguardando uma janela de tempo claro para dirigir e uma boa neve no topo. Decidi que a primeira semana de março, durante as férias escolares em Quebec, seria uma boa época para planejar a viagem. Também achei que, dirigindo até o Maine, provavelmente evitaríamos as multidões de famílias em férias nos resorts de esqui em Vermont e Quebec.
Boa neve, bem, isso não é tão previsível, especialmente com as mudanças climáticas, e o senhor não pode controlar o clima. O senhor só precisa monitorá-lo o mais próximo possível e fazer algumas suposições. Liguei para Saddleback uma semana antes para avisar que estávamos planejando ir até lá e perguntar sobre as condições. Eles me disseram que não havia neve na cidade, mas que a montanha estava se mantendo firme. The Rangeley Inn & Tavern, a quinze minutos de carro de Saddleback, estava oferecendo quartos com desconto para os portadores do Indy Pass. Liguei para reservar uma estadia de duas noites. Eles imediatamente nos deram um upgrade para um quarto duplo de luxo quando eu disse que estava viajando com minhas duas filhas adolescentes. As estrelas se alinharam.
Saddleback chamou minha atenção há muito tempo. Há algo de especial em um resort de montanha no interior, situado ao lado de um enorme corpo de água. Aqui temos Owl’s Head, LeMassif, em Quebec, e Saddleback. Tenho certeza de que há outros que ainda não conheço. Consistentemente premiado como o “Melhor do Maine” nas pesquisas dos leitores, ficando à frente de resorts mais populares, Saddleback é a maior área de esqui independente da Costa Leste em termos de acres esquiáveis e uma das montanhas mais altas do estado. Nós amamos o Maine. Minha filha Em me disse desde os três anos de idade que queria morar aqui um dia. Fazemos viagens anuais para Well’s Beach, no litoral, em agosto, mas nunca viajamos para essa parte do estado antes.
Depois de fechar por quase cinco anos em 2015, o que só posso imaginar que foi um soco no estômago para a economia do turismo local, Saddleback reabriu em 15 de dezembro de 2020, sob nova direção. A montanha, separada em seções superior, média e inferior, cada uma servida por seus próprios teleféricos, tem 600 acres de terreno esquiável, com uma elevação de base de 2.460,’ uma elevação de cume de 4.120,’ uma queda vertical de 2.000,’ e queda de neve média anual de 225.” Saddleback oferece 68 provas, incluindo 38% para iniciantes, 29% para intermediários e 33% para especialistas, além de 80 acres de clareiras habilmente cortadas. A maioria das trilhas oferece vistas amplas dos Rangeley Lakes em primeiro plano e dos picos altos à distância. Há muito o que explorar aqui.
Saímos de Montreal ao meio-dia de domingo. Quando viajo com minhas filhas, Em é a copiloto e navegadora e, por isso, não posso dizer honestamente aos senhores onde cruzamos a fronteira com o Maine. O Canadá e o Estado do Maine compartilham cerca de 400 milhas de fronteira; há opções. Ao mapear nossa rota, dei a Em três regras: paisagens bonitas, condições da estrada não muito assustadoras e evitar ao máximo a Quebec Provincial Highway 10 e as interestaduais. Depois de cruzarmos a fronteira com os Estados Unidos, dirigimos por cerca de uma hora por parques estaduais antes de chegarmos à cidade de Rangeley. Rapidamente fizemos o check-in em nosso quarto de hotel e fomos para o Restaurante Parkside & Main para comer peixe e batatas fritas (locais) depois de um longo dia dirigindo em estradas de montanha.
Na segunda-feira de manhã, deixei as meninas deitadas e fui para Saddleback para dar umas voltas solo de manhã cedo. Depois de registrar meu passe e obter uma visão geral do terreno com o atendimento ao cliente, fui para a cadeira que atende o meio da montanha. Eu estava preocupado com a cobertura de neve na parte superior da montanha, mas encontrei muita coisa para ser desafiada nas provas do meio da montanha, principalmente pistas intermediárias e alguns declives. A neve estava em condições de primavera, irregular em algumas partes, uma combinação de neve natural e artificial. Era surfável, e eu gosto de surfável. Eu tinha uma pista azul, “The Grey Ghost”, só para mim. Dei várias voltas nessa pista antes de voltar à cidade ao meio-dia para buscar as meninas. Em uma hora, estávamos de volta ao resort.
Minha filha Dylan estava interessada em praticar snowboard nessa viagem. A Em também pratica snowboard, mas não é muito a sua praia. Ela é nossa navegadora, copiloto e fotógrafa nas aventuras. Comprei um ingresso de teleférico para Dee na parte baixa da montanha, com o plano de passar a tarde andando com ela. Ela é iniciante, mas anda de skate e, nesta temporada, progrediu e ganhou mais confiança como praticante de snowboard. Fizemos juntos uma dúzia de corridas no teleférico da montanha inferior antes de eu estar pronto para o chocolate quente. Dylan queria continuar. Voltei para o alojamento para ver minha filhinha indo sozinha para o teleférico. Ela tinha toda a seção inferior, (localizada principalmente abaixo do alojamento da base, longe de qualquer tráfego de esquiadores/ciclistas), da montanha só para ela, e estava no último teleférico do dia. É difícil encontrar as palavras certas para descrever essa sensação como pai, mas tenho certeza de que muitos leitores do Snowbrains sabem exatamente do que estou falando. Ver minha filha se apaixonar por algo que eu amei durante metade da minha vida, nos seus próprios termos, é uma grande parte do que me motiva a continuar fazendo isso.
Depois de um dia de pedaladas, nos recompensamos com pizza e torta de mirtilo do Maine do The Red Onion. Enquanto aguardávamos nosso pedido, assistimos à previsão do tempo e vimos que um sistema de tempestades, trazendo chuvas e ventos fortes, estava se deslocando para a região até o norte de Quebec na noite de terça-feira para quarta-feira. Tomei uma decisão rápida de voltar para Montreal no meio da manhã de terça-feira. A menos que o senhor esteja ao volante de um veículo pesado, não é bom dirigir por algumas dessas estradas com mau tempo. Partimos sob um céu ensolarado que durou o dia todo. Dirigimos por partes rurais de Maine, New Hampshire, Vermont e Quebec, com vistas incríveis das montanhas e da vida selvagem a cada curva. Não entramos nenhuma vez em uma interestadual ou na rodovia 10 de Quebec. Eu me esforcei para atravessar a Dixville Notch no norte das Montanhas Brancas, que se abre para uma vista cinematográfica da The Balsams Grand Resort Hotel, um dos poucos grandes hotéis de New Hampshire que sobreviveram. Situado em 11.000 acres, com sua própria área de esqui alpino, o The Balsams está fechado desde 2011, mas há um plano de renovação que inclui a expansão da área de esqui em 1.000 acres para torná-la uma das maiores do nordeste.
Nossa era é a da gratificação instantânea. Minhas filhas e eu somos grandes fãs de reservar um tempo e viver o momento. Para nós, a jornada é quase sempre uma aventura tão grande quanto o destino. Graças ao Indy Pass, conhecemos lugares próximos de casa que nunca tínhamos visto antes e aos quais queremos voltar sempre que possível. Pretendo voltar a Saddleback novamente nesta temporada, para explorar a montanha superior e a linha de cumeada que liga ao Trilha dos Apalaches. A neve caiu na região na noite passada, e as previsões apontam para mais 15 a 20 cm de neve entre a noite de sábado e o domingo. As condições atuais são de neve primaveril, sob um céu azul. Saddleback está organizando um Competição de Slopestyle da USASA amanhã para os esquiadores e snowboarders, no próximo sábado, 16 de março, é o seu 2º Anual Back to the Banks Banked Slalom . A previsão é de que eles encerrem a temporada no sábado, 13 de abril. Uma coisa que estamos vendo no nordeste nos últimos invernos é um degelo em fevereiro, seguido de dias de neve pesada em março e abril. Esperamos que essa tendência continue durante o ano de 2023-24.
Vejo o senhor na montanha!
