No mês passado, em 17 de fevereiro, na Tokul Creek Trail, a nordeste de Fall City, Washington, um grupo de cinco mulheres ciclistas teve de lutar contra um puma por 45 minutos com nada além de pedras, paus e as próprias mãos. As ciclistas, todas na faixa dos 50 e 60 anos e parte da competitiva equipe Recycled Cycles Racing, estavam a 19 milhas de sua excursão de bicicleta quando ocorreu o ataque. O grande gato atacou Keri Bergere, de 60 anos, derrubando-a em uma vala rasa, mordendo sua mandíbula e recusando-se a soltá-la.
Desde o momento do ataque, o grupo entrou em ação para ajudar a amiga. O rosto de Bergere estava preso ao chão. O grupo usou paus e pedras para soltar o puma, mas seus esforços não surtiram efeito no início. Finalmente, uma das mulheres encontrou uma pedra de 25 libras e a jogou repetidamente na cabeça do puma. Enquanto isso, Bergere tentava enfiar os dedos nas narinas do gato e em seus olhos.
Após 15 minutos, o animal se soltou e Bergere pôde se arrastar para longe.
A luta ainda não havia terminado, pois o grupo usou uma bicicleta crossbike de US$ 6.000 para prender o puma no chão. O puma continuou lutando e, em determinado momento, levantou a bicicleta com as mulheres em cima dela. Elas não puderam atender Bergere, a quem chamaram para garantir que estava bem. Ela apenas levantou um polegar ensanguentado.
Por fim, o puma ficou subjugado e as mulheres puderam ligar para o 911. 30 minutos depois, um oficial do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington chegou e atirou na criatura entre as omoplatas, pondo fim à angustiante provação. Uma autópsia revelou que o puma era um macho, com cerca de um ano de idade e pesando 75 libras.
Em uma entrevista com o KUOW, Bergere descreveu o evento traumático.
“Achei que meus dentes estavam se soltando e que eu ia engolir meus dentes. Sentia os ossos se esmagando e o corpo se rasgando. Parecia que estava me sufocando e sentia o gosto do sangue em minha boca. Todas essas senhoras vieram com força sobre-humana. São senhoras pequenas, e sei que o Fish & Wildlife deu o último tiro para matá-lo, mas essas senhoras mataram aquele puma com as próprias mãos e sem armas, e sou eternamente grato a cada uma delas.”
Os pumas, também conhecidos como leões da montanha ou pumas, tendem a se afastar dos seres humanos. No noroeste, os avistamentos são raros, mas sabe-se que os animais estão sempre à espreita nas proximidades. Os ataques a humanos são ainda mais raros, com 20 ataques registrados no estado de Washington no último século, com apenas duas fatalidades.
