[Updated April 5, 2024, with correct last names for survivors]
Um acidente fatal de helicóptero foi registrado na terça-feira, 2 de abril, em Petit Combin, perto de Verbier, na Suíça. Três pessoas perderam suas vidas no acidente e outras três ficaram feridas.
De acordo com o relatório da polícia, um helicóptero do tipo B3 caiu no Petit Combin, um local popular para a prática de esqui de fundo e heliski perto do famoso Verbier Ski Resort, por volta das 9h25. O helicóptero estava levando quatro hóspedes e um guia para uma viagem de heliski e era operado por um piloto. Embora o relatório da polícia tenha declarado que “razões não especificadas” fizeram com que o helicóptero deslizasse do pico do Petit Combin, a 3.668 metros (12.034 pés), testemunhas oculares relataram a jornais britânicos que uma avalanche fez com que o helicóptero descesse pela parede norte do Petit Combin. A encosta do Petit Combin corre em um ângulo entre 40 e 45°.
De acordo com os jornais suíços, o piloto, o guia e um dos hóspedes a bordo do helicóptero morreram, o que foi confirmado pelo jornal britânico The Telegraph que identificou os três hóspedes como turistas britânicos. O Telegraph afirma que os três esquiadores britânicos sobreviveram à avalanche pulando ou sendo empurrados do helicóptero que deslizava. Eles foram identificados como Edward Courage, Teddy Hutchings e Guy Hutchings. Acredita-se que Edward Courage tenha potencialmente empurrado os irmãos Hutchings para fora do helicóptero antes de ele mesmo pular, embora isso não possa ser verificado de forma confiável. A Courage está sediada em Verbier e é herdeira da família cervejeira Courage no Reino Unido.
Os irmãos Hutchings foram encontrados rapidamente pelas equipes de busca e resgate e levados de avião para um hospital em Sitten, mas Courage aparentemente havia caído em uma fenda. Courage não foi encontrado por mais algumas horas. Quando foi localizado, graças a um sinalizador de avalanche, ele foi retirado da fenda e levado de avião para o Hospital Sion, onde permanece com várias fraturas não especificadas.
As pessoas falecidas foram identificadas como o senhor de 45 anos de idade guia de montanha Adam George, de New Hampshire, piloto de helicóptero e pai de dois filhos, Jerome Lovey, e James Goff, cuja nacionalidade não pôde ser verificada de forma independente. A arrecadação de fundos foi lançada para a esposa e a filha de Adam George, e a postagem de sua esposa nas mídias sociais gerou uma enxurrada de mensagens de amor e apoio.
As condições na terça-feira foram descritas como claras e havia cerca de 10 polegadas de neve fresca.
O SUST (Centro Suíço de Investigação de Segurança) está conduzindo uma investigação sobre a causa do acidente. O Ministério Público Federal (BA), responsável por acidentes aéreos, supervisiona as investigações criminais desse acidente em cooperação com a Fedpol e a Polícia Cantonal Wallis/Valais.
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