De acordo com o Centro de Informações do Colorado Avalanche (CAIC), o estado do Colorado registrou mais de 1.100 avalanches em fevereiro. Apenas 204 das avalanches registradas foram causadas por seres humanos e 23 delas capturaram ou carregaram pelo menos uma pessoa. Infelizmente, houve uma fatalidade no mês. 500 avalanches foram consideradas grandes (D2) e 22 foram muito grandes (D3).
Quatro grandes tempestades se alinharam aos ciclos de avalanches do mês. No início de fevereiro, uma tempestade de um a dois pés enterrou camadas fracas na camada de neve de janeiro e causou avalanches em todas as Montanhas Rochosas. A segunda tempestade, entre 6 e 9 de fevereiro, trouxe de dois a quatro pés para as montanhas do centro e do sul, com cerca de um pé nas áreas do norte. Em 15 de fevereiro, a terceira tempestade veio do evento do rio atmosférico na Califórnia e deixou cair 30 centímetros de neve junto com ventos fortes. Por fim, em 26 de fevereiro, as montanhas do centro e do sul receberam mais 60 a 90 cm de neve.
A única fatalidade, que foi a segunda da temporada, ocorreu em 11 de fevereiro, na Anthracite Range. O perigo de avalanche era considerável e, no dia anterior, um snowboarder havia sido ferido em um deslizamento. Um grupo de quatro esquiadores altamente treinados e experientes estava em uma excursão e, enquanto subia a montanha, provocou remotamente duas avalanches sem nenhuma consequência. Eles completaram uma descida e, na segunda volta, um esquiador foi pego em um deslizamento na descida. Ele acionou seu airbag e foi carregado por um penhasco, o que provocou uma segunda avalanche. Seu grupo o localizou a 500 pés verticais da avalanche original e usou um dispositivo de satélite para pedir ajuda. Infelizmente, ele não sobreviveu aos ferimentos.
De acordo com o CAIC, o mês de fevereiro também foi marcado por outros acidentes, incluindo:
- 7 de fevereiro: Duas pessoas foram atingidas e parcialmente soterradas por uma avalanche no Ski Hayden Peak, a oeste de Ashcroft. Uma delas não estava carregando um transceptor de avalanche, pá ou sonda. Ela foi retirada pela outra pessoa, que viu seu esqui saindo da neve. Eles retornaram ao início da trilha por conta própria.
- 8 de fevereiro: Uma snowmobiler ficou presa e totalmente enterrada em uma avalanche em Leroux Creek, a leste de Grand Mesa. Dois membros de seu grupo haviam concluído o treinamento de resgate em avalanches e conseguiram resgatá-la e limpar a neve de suas vias aéreas antes de acender uma fogueira nas proximidades para aquecê-la.
- 18 de fevereiro: Um grupo de cinco esquiadores guiados, mais um guia, foi pego em uma avalanche em Commodore Basin, ao norte de Red Mountain Pass. A avalanche tinha 250 pés de largura e percorreu cerca de 550 pés verticais. Uma pessoa foi totalmente soterrada e outra foi parcialmente soterrada, mas ambas conseguiram sair com vida. Ninguém ficou gravemente ferido.
Com 602 avalanches em dezembro e 1.882 em janeiro, o total da temporada chega a 3.584 deslizamentos no Colorado nesta temporada. No ano passado, o número total de avalanches registradas foi de 5.818, com 122 pessoas presas nos deslizamentos e 11 pessoas mortas neles. O CAIC está pedindo aos viajantes que viajam para o interior do país que se planejem para um comportamento surpreendente de avalanche em março. Ainda há várias camadas fracas persistentes que têm sido difíceis de controlar. À medida que os dias ficam mais longos e muitas pessoas entram em terrenos maiores e com objetivos maiores, será importante verificar a previsão antes de sair.
