Quando acordei esta manhã e me dei conta da data, lembrei-me de que já faz 15 anos que o mundo perdeu um grande homem. O esqui perdeu sua maior e mais dinâmica influência, e eu perdi uma das pessoas mais motivadoras da minha vida, tanto dentro quanto fora dos esquis.
Há 15 anos, neste dia, perdemos o senhor. Shane McConkey a um trágico acidente de base ski (esqui combinado com base jumping). Com isso, ele estava impulsionando o esporte que, em sua maior parte, criou, inovou e progrediu. Muitas pessoas podem contar exatamente o que estavam fazendo quando ocorreram eventos que mudaram suas vidas; para mim, a morte de Shane foi um desses casos. Sentado em uma biblioteca da faculdade, navegando pelos blogs de esqui em vez de fazer o dever de casa, encontrei essa notícia que me levou às lágrimas.
Shane foi uma daquelas pessoas que mudaram o mundo de forma significativa em muitos níveis, mas o fez apenas sendo ele mesmo, o que o tornou tão grandioso. Sim, Shane mudou o esqui para sempre ao desenvolver, testar e comprovar o primeiro esqui de neve de verdade, sim, ele dominou todos os aspectos do esqui em um determinado momento de sua carreira e sim, ele foi um dos maiores nomes do esqui. Mas acho que nada disso importava para ele. Ele estava fazendo o que amava e perseguindo-o com paixão, e todas essas outras realizações foram apenas subprodutos de sua paixão.
Ao perder Shane, perdi uma grande influência em meu esqui e, mais importante, em minha vida. Assistir, ler e observar tudo o que Shane McConkey era me permitiu assumir uma nova perspectiva com a qual vivo até hoje. Nunca leve nada muito a sério. Todo dia que o senhor acorda e está vivo é um bom dia, não importa o que tenha de enfrentar, e a partir disso, viva cada dia ao máximo. Sinto que isso se deve em grande parte ao Shane. Tenho 25 anos, quase 13, e adoro isso. Não quero dizer que não levo a vida a sério quando necessário, mas, se possível, vamos torná-la o mais divertida possível.
Ainda me lembro de ter assistido a sua participação no filme Yearbook da MSP pela primeira vez e de ter ficado impressionado com as imagens fantásticas dele esquiando e esquiando. Em um filme com alguns dos melhores esquiadores da época e da atualidade (Tanner Hall, Mark Abma, Rory Bushfield, Chris Davenport), Shane ficou acima deles, na minha opinião, simplesmente porque ele estava levando o esqui a um nível totalmente novo e a áreas desconhecidas, mais uma vez. A partir de então, coloquei esse filme no videocassete e avancei para a parte de Shane todas as manhãs antes de esquiar naquela temporada. Até hoje, em dias de muita neve, quando estou esquiando com o esqui característico de Shane e sua criação, o K2 Pontoon (o melhor esqui de neve já feito), às vezes fecho os olhos por um segundo e finjo que sou Shane descendo uma enorme face no Alasca.
A influência de Shane sobre o esqui foi incutida até mesmo na nova geração de esquiadores. Eu estava esperando alguns amigos ao lado da perna Red Dog em Palisades Tahoe durante as férias do ano passado e observei uma criança de não mais de nove anos esquiando com seu pai. Eles pararam perto do topo, e o garoto disse ao pai: “Ei, pai, eu vou primeiro e vou ver minha curva McConkey”. Isso me fez sorrir muito, pois sabia que a influência de Shane estava presente até mesmo na mais nova geração de esquiadores.
Mais uma vez, mesmo com a morte de Shane, ele continua a inspirar e motivar o esqui em grande estilo e, por isso, eu gostaria de dizer:
OBRIGADO, SHANE.
Esqui em paz, meu amigo.