O Alasca no inverno evoca sonhos de Mais de 600 polegadas de queda de neve anual no Alyeska Resort, infinitas linhas de excursão em várias cadeias de montanhas para os conhecedores do interior e operações guiadas por helicópteros que levam clientes ricos ou atletas radicais famosos a picos íngremes e campos de neve intocados. Embora todos esses objetivos possam ser alcançados no Alasca, eles geralmente são caros, exigem dias/semanas/meses de planejamento e podem ser intimidadores para um fã mais casual ou iniciante na área de esportes de inverno. Esses objetivos também excluem muitos da comunidade local, bem como o viajante comum com um orçamento mais apertado.
É aí que o Área de esqui de Arctic Valley, localizada a 15 minutos ao norte de Anchorage, Alasca, entra.
Fundada em 1937 pelo Anchorage Ski Club, a Arctic Valley Ski Area (AVSA) é uma organização sem fins lucrativos 501(c)3, administrada quase que exclusivamente por voluntários, com operações pagas por taxas de associação, aluguel de alojamentos e equipamentos, ingressos para teleféricos e o generoso apoio da comunidade do Alasca por meio de subsídios e doações. Com dois teleféricos fixos, uma barra em T e um reboque de corda que atendem a vários bowls, groomers, um terrain park e quase 1.500 pés verticais, o Arctic Valley é conhecido como uma área de esqui versátil com um ambiente familiar, terreno desafiador e uma aura do que o esqui costumava ser: barato, voltado para a comunidade e com uma abundância de dias de neve, sem as temidas lift-lines.
Os clientes da AVSA podem experimentar as emoções acessíveis oferecidas ao adquirir um passe de temporada adulto de US$ 449, um passe de temporada familiar de US$ 899 (dois adultos e duas crianças), um US$ 59 completos-ou US$ 43 para um dia inteiro durante a semana. Adicionalmente, Passe da Indy os clientes podem desfrutar de dois dias gratuitos por ano. Localizada a 15 minutos de carro do centro de Anchorage ou a 35 minutos de carro do Aeroporto Internacional Ted Stevens de Anchorage, a AVSA não oferece hospedagem em resorts; no entanto, há uma infinidade de opções de hotéis e do Airbnb nos limites da cidade.
Com a mudança do setor de esqui em decorrência de grandes investimentos feitos por corporações como Vail Resorts e Alterra Mountain Company, as áreas de esqui administradas pela comunidade, como Arctic Valley, continuam a proporcionar estabilidade e acesso cada vez mais importantes, especialmente para a comunidade local.
“Nós [Arctic Valley] nos esforçamos para manter nossos preços razoáveis para que todos possam aproveitar a montanha. Trabalhamos em estreita colaboração com outras organizações comunitárias e sem fins lucrativos para oferecer acesso a recreação saudável no inverno e no verão para pessoas de todas as idades e habilidades.”
– John Robinson-Wilson, gerente geral da AVSA
Fiéis à sua declaração de missão, os acordos permanentes com grupos que incluem, entre outros, a tribo Knik, escolas locais, outras áreas de esqui sem fins lucrativos no Alasca e no noroeste do Pacífico e organizações de avalanches proporcionam a muitas pessoas da comunidade e de fora dela a oportunidade de ter acesso a recreação ao ar livre de forma econômica. Iniciativas adicionais, como a escola de esqui/board e a Equipe de esqui de Arctic Valley oferece uma variedade de oportunidades educacionais que vão desde programas semanais de esqui recreativo e acampamentos de esqui até competições completas de vários dias para participantes de cinco anos de idade a adultos.
No entanto, nem todo dia é um dia de neve para Arctic Valley e outras áreas de esqui sem fins lucrativos, pois os funcionários e voluntários enfrentam uma série de desafios a cada temporada. De acordo com Robinson-Wilson, gerente geral da AVSA, que cresceu esquiando na equipe de esqui de Arctic Valley, fatores como mudança climática, inflação rápida, investimentos limitados, dificuldade em levantar capital e uma infraestrutura de área de esqui envelhecida e degradada representam desafios sazonais que exigem soluções flexíveis e uma base de clientes compreensiva.
“Encontrar o dinheiro para grandes investimentos, modernizar as instalações, modernizar os teleféricos e poder arcar com o aporte constante de capital necessário para manter uma área de esqui funcionando como uma organização sem fins lucrativos e manter o esqui acessível sem o apoio de um proprietário ou de investidores com disponibilidade de capital é um desafio constante.”
– John Robinson-Wilson, gerente geral da AVSA
Felizmente, a comunidade de Anchorage como um todo permanece paciente, compreensiva e solidária quando solicitada, e o Arctic Valley continua a buscar novas maneiras de melhorar a experiência do cliente. Os recentes acréscimos, incluindo um parque de tubos, um bar que serve bebidas alcoólicas locais, aluguel de cabanas durante todo o ano, música ao vivo várias noites por semana e aluguel de chalés para a temporada de casamentos, foram bem-sucedidos como fontes adicionais de receita para reinvestir nas operações de inverno. Em uníssono com as mudanças recentes, os clientes continuam a apoiar lealmente a visão e a missão centrada na comunidade do Arctic Valley em meio a uma série de desafios que surgem a cada ano. A AVSA tem registrado um aumento constante nas vendas de passes de temporada nas últimas cinco temporadas, apesar da crescente popularidade dos mega-passes.
O futuro da AVSA está cheio de perspectivas interessantes e atualizações importantes, embora os empreendimentos, sem dúvida, apresentem novos conjuntos de dificuldades. Operando como uma organização sem fins lucrativos, sem o apoio de patrimônio independente ou investimento de capital privado, o Arctic Valley continua a depender de generosas doações dedutíveis de impostos (donate aqui) e conceder aprovações. Enquanto isso, como maior recurso preços dos ingressos preços do Soar e dos passes Epic e Ikon aumentam constantementeSe o número de pessoas que não gostam de esquiar e de praticar snowboard aumentar, os entusiastas insatisfeitos podem considerar opções mais baratas ou apoiar soluções alternativas de passes, como o Indy Pass, Coletivo de Montanhaou, como no caso da Arctic Valley Ski Area, o seu área de esqui sem fins lucrativos administrada pela comunidade.
